I 1980'erne var skotske landmænd pionerer inden for brugen afglyphosatsprøjter før hvedehøst. Fordi de fugtige dale gør det vanskeligt at tørre afgrøderne jævnt, udviklede de en metode til at dræbe ukrudt en til to uger før høst for at fremskynde tørringsprocessen.
Glyphosat var et revolutionerende herbicidmiddel for sin tid; det dræbte alle planter uden at skade dyr, hvilket gjorde det ideelt til denne opgave. Denne praksis spredte sig hurtigt til vådere, koldere landbrugsregioner rundt om i verden.
Fyrre år senere bruges tusindvis af tons glyphosat stadig årligt på landbrugsjord, kommunale grønne områder og private haver i Storbritannien. Sikkerheden ved dette herbicid er dog meget kontroversiel, og da dets licens udløber i december, er der krav om et forbud mod eller strenge restriktioner for dets brug.
En analyse af regeringsdata viser, at landmænd sprøjtede mere end 2.200 tons glyphosat i 2024, hvoraf mere end halvdelen af denne mængde blev brugt på hvede og andre kornafgrøder.
Data viser, at brugen af dette kemikalie er blevet tidoblet i løbet af de sidste tredive år, og forbruget er fortsat højt, selv efter at Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i 2015 klassificerede det som "muligvis kræftfremkaldende for mennesker". Bayer insisterer på, at deres herbicid ikke forårsager kræft.
"Storbritanniens afhængighed af glyphosat er ude af kontrol," sagde Nick Mole fra Pesticide Action Network UK, som udførte analysen. "Vi ved, at glyphosat er forbundet med forskellige kræftformer og andre livstruende sygdomme. Det skader også miljøet, forurener vandforsyningen og skader dyrelivet."
"Regeringen er nødt til at forpligte sig til at udfase og i sidste ende forbyde brugen af glyphosat og støtte landmænd og lokale råd i at implementere sikre og bæredygtige alternativer."
Glyphosat er et bredspektret herbicid, hvilket betyder, at det kan dræbe alt ukrudt, inklusive græsser og bredbladet ukrudt. Dette gør det til et stærkt våben for landmænd. Brugen af glyphosat i Storbritannien adskiller sig dog markant fra brugen i USA. I USA sprøjtes genetisk modificerede afgrøder, på grund af deres resistens over for glyphosat, rigeligt med glyphosat i vækstsæsonen.
"I Storbritannien anvendes glyphosat primært før plantning af afgrøder for at dræbe ukrudt, der vokser på marken," sagde Helen Metcalfe, en landbrugsøkolog ved Harpenden Rotherhamstead Institute i Hertfordshire.
Metcalf udtalte, at skiftet til mindre destruktivt "regenerativt" landbrug er en central årsag til den øgede brug af glyphosat. En anden tilgang involverer at dyrke jorden for at fjerne ukrudt, men dette skader også jorden, "hvilket er præcis, hvad landmændene forsøger at beskytte," sagde hun. "De forsøger at beskytte jorden, forhindre vand- og jorderosion, øge jordens kulstofindhold og så videre. Succesfuldt regenerativt landbrug kræver brug af glyphosat."
Brugen af syntetiske kemikalier er dog ikke uden risici. I USA tilbød Bayer 7,25 milliarder dollars (5,4 milliarder pund) for at bilægge tusindvis af retssager, der påstod, at de ikke advarede forbrugerne om, at deres glyphosatholdige herbicid Roundup kunne forårsage kræft. I Frankrig anerkendte regeringen forbindelsen mellem Parkinsons sygdom og glyphosat og kompenserede landmændene.
"Grundlæggende set, som med de fleste ting, gælder det, at jo mere man udsættes for det, desto større er bekymringen," siger Wayne Carter, lektor ved University of Nottingham, der studerer pesticiders biologiske virkninger. "Overeksponering kan være giftig, så man kan få pesticider gennem mad eller indånding; men man skal også være forsigtig med ikke at sprøjte pesticider vilkårligt i sin have."
I 2023 forbød EU brugen af glyphosat til tørring før afgrøder, hvilket afspejlede bekymringer om ophobning af glyphosat i fødevarer.
En talsmand for den britiske regering insisterede på, at brugen af glyphosat var strengt reguleret, og tilføjede: "Dets brug vil kun blive godkendt, hvis der er bevis for, at pesticidet ikke vil forårsage skade på menneskers eller dyrs sundhed eller have uacceptable virkninger på miljøet."
Opslagstidspunkt: 13. april 2026
