Folk går til vanvittige længder for at undgå myggestik. De brænder komøg, kokosnøddeskaller eller kaffe. De drikker gin og tonic. De spiser bananer. De sprayer sig selv med mundskyl eller smører sig ind i en opløsning af nellike og alkohol. De tørrer sig også med Bounce. "Du ved, de der dejligt duftende lagner, man lægger i tørretumbleren," sagde Immo Hansen, ph.d., professor ved Institute of Applied Biosciences ved New Mexico State University.
Ingen af disse metoder er blevet testet for at se, om de rent faktisk afviser myg. Men det har ikke afholdt folk fra at prøve dem, ifølge en undersøgelse, der offentliggøres i sommer af Hansen og hans kollega Stacy Rodriguez, der leder Hansens laboratorium på New Mexico State University. Stacy Rodriguez undersøger måder at forebygge myggebårne sygdomme på. Hun og hendes kolleger spurgte 5.000 mennesker om, hvordan de beskytter sig mod myggestik. De fleste brugte traditionelle myggemidler.
Forskerne spurgte dem derefter om traditionelle husråd. Det er her, komøg og tørretumblerpapir kommer ind i billedet. I et interview delte Hansen og Rodriguez nogle af de svar, de modtog. Deres artikel blev offentliggjort i det fagfællebedømte tidsskrift PeerJ.
Ud over folkemedicin og traditionelle forsvarsmidler er der andre dokumenterede måder at beskytte sig mod myg og de sygdomme, de bærer. NPR talte med forskere, hvoraf mange tilbringer meget tid i myggebefængte jungler, sumpe og tropiske områder.
Produkter, der indeholder DEET, har vist sig at være sikre og effektive. DEET er en forkortelse for det kemiske stof N,N-diethyl-meta-toluamid, som er den aktive ingrediens i mange insektmidler. En artikel fra 2015, der blev offentliggjort i Journal of Insect Science, undersøgte effektiviteten af forskellige kommercielle insekticider og fandt, at produkter, der indeholder DEET, var effektive og relativt langvarige. Rodriguez og Hansen var forfatterne til undersøgelsen fra 2015, som de gentog i en artikel fra 2017 i samme tidsskrift.
DEET kom på butikshylderne i 1957. Der var i starten bekymringer om dets sikkerhed, og nogle antydede, at det kunne forårsage neurologiske problemer. Nyere anmeldelser, såsom et studie fra juni 2014 offentliggjort i tidsskriftet Parasites and Vectors, bemærker dog, at "dyreforsøg, observationsstudier og interventionsforsøg ikke har fundet tegn på alvorlige bivirkninger forbundet med den anbefalede brug af DEET."
DEET er ikke det eneste våben. Produkter, der indeholder de aktive ingredienser picaridin og IR 3535, er lige så effektive, siger Dr. Dan Strickman fra Bill & Melinda Gates Foundations Global Health Program (en NPR-sponsor) og forfatter til "Preventing Insect Bites, Stings, and Disease".
Centers for Disease Control and Prevention rapporterer, at afskrækningsmidler, der indeholder et af disse aktive ingredienser, er sikre og effektive. Disse afskrækningsmidler anvendes i vid udstrækning over hele verden.
"Picaridiner mere effektiv endDEETog ser ud til at afvise myg,” sagde han. Når folk bruger DEET, kan myg lande på dem, men de vil ikke bide. Når de bruger produkter, der indeholder picaridin, var det endnu mindre sandsynligt, at myg landede. Afskrækningsmidler, der indeholder IR 3535, er lidt mindre effektive, sagde Strickman, men de har ikke den stærke lugt som andre produkter.
Der findes også vaseline citron-eukalyptus (PMD), en naturlig olie udvundet af eukalyptustræets citronduftende blade og kviste, som også anbefales af CDC. PMD er den komponent i olien, der afviser insekter. Forskere ved New Mexico State University fandt ud af, at produkter, der indeholder citron-eukalyptusolie, var lige så effektive som dem, der indeholder DEET, og at virkningerne varede længere. "Nogle mennesker har et stigma omkring at bruge kemikalier på deres hud. De foretrækker mere naturlige produkter," siger Rodriguez.
I 2015 blev der gjort en overraskende opdagelse: Victoria's Secrets Bombshell-duft var faktisk ret effektiv til at afvise myg. Hansen og Rodriguez sagde, at de tilføjede den til deres testprodukter som en positiv kontrol, fordi de troede, at dens blomsterduft ville tiltrække myg. Det viser sig, at myg hader lugten.
Deres seneste undersøgelse fra 2017 gav også overraskelser. Produktet, kaldet Off Clip-On, fastgøres til tøj og indeholder det regionale insektmiddel metofluthrin, som også anbefales af CDC. Den bærbare enhed er designet til folk, der sidder på ét sted, såsom forældre, der ser en softballkamp. Maskebæreren tænder en lille batteridrevet ventilator, der blæser en lille sky af insektspray op i luften omkring bæreren. "Det virker faktisk," sagde Hansen og tilføjede, at det er lige så effektivt til at afvise insekter som DEET eller olie af citron-eukalyptus.
Ikke alle produkter leverer de resultater, de lover. En undersøgelse fra 2015 viste, at vitamin B1-plaster var ineffektive til at afvise myg. En undersøgelse fra 2017 inkluderede citronella-lys blandt de produkter, der ikke afviste myg.
Nyere undersøgelser har vist, at såkaldte myggeafvisende armbånd og bånd ikke afviser myg. Disse produkter indeholder forskellige olier, herunder citronella og citrongræs.
"Jeg har haft myggestik på de armbånd, jeg har testet," sagde Rodriguez. "De reklamerer for disse armbånd og bandager som beskyttelse mod Zika [en myggebåren virus, der kan forårsage alvorlige fødselsdefekter hos gravide kvinder], men disse armbånd er fuldstændig ineffektive."
Ultralydsapparater, der udsender toner, som mennesker ikke kan høre, men som marketingfolk hævder, at myg hader, virker heller ikke. "De soniske apparater, vi testede, havde ingen effekt," sagde Hansen. "Vi har testet andre apparater før. De var ineffektive. Der er intet videnskabeligt bevis for, at myg frastødes af lyd."
Eksperter siger, at det generelt er klogere at følge producentens anvisninger. Hvis folk skal være udendørs i en time eller to, bør de bruge produkter, der indeholder lavere koncentrationer af DEET (etiketten siger omkring 10 procent) for at beskytte sig. Dr. Jorge Rey, fungerende direktør for Florida Medical Entomology Laboratory i Vero Beach, sagde, at hvis folk skal være i skovområder, jungler eller sumpe, bør de bruge en højere koncentration af DEET - 20 procent til 25 procent - og skifte den cirka hver fjerde time. "Jo højere koncentrationen er, jo længere varer den," sagde Rey.
Følg igen producentens doseringsanvisninger. "Mange mennesker tror, at hvis det er godt i små mængder, er det endnu bedre i store mængder," sagde Dr. William Reisen, professor emeritus ved University of California, Davis School of Veterinary Medicine. "Du behøver ikke at bade i det."
Når Ray tager ind i skadedyrsbefængte områder, som f.eks. Everglades National Park i Florida, for at udføre forskning, bærer han beskyttelsesudstyr. "Vi har lange bukser og langærmede skjorter på," sagde han. "Hvis det er rigtig slemt, tager vi hatte med net på ansigtet. Vi er afhængige af udsatte dele af vores kroppe for at afvise myg." Det kan betyde vores hænder, hals og ansigt. Eksperter fraråder dog at spraye det i ansigtet. For at undgå øjenirritation skal du påføre afskrækningsmidlet på dine hænder og derefter gnide det i ansigtet.
Glem ikke dine fødder. Myg har unikke lugtepræferencer. Mange myg, især Aedes-myggene, der bærer Zika-virus, kan lide lugten af fødder.
"Det er ikke en god idé at have sandaler på," sagde Rodriguez. Sko og sokker er essentielt, og at putte bukser i sokker eller sko vil hjælpe med at forhindre myg i at komme ind i dit tøj. I myggerige områder bruger hun lange bukser og bestemt ikke yogabukser. "Spandex er mygvenligt. De bider igennem det. Jeg bruger posede bukser og langærmede skjorter og putter DEET på."
Myg kan bide når som helst på dagen, men Aedes aegypti-myggen, der bærer Zika-virus, foretrækker morgen- og aftentimerne, sagde Strickman. Hvis det er muligt, så bliv indendørs med vinduesnet eller aircondition i disse tider.
Fordi disse myg yngler i stillestående vand i beholdere som blomsterpotter, gamle dæk, spande og skraldespande, bør folk fjerne alle områder med stillestående vand omkring dem. "Svømmebassiner er acceptable, så længe de ikke er forladte," sagde Ray. Kemikalier, der bruges til at gøre bassiner sikre, kan også afvise myg. Nøje overvågning er nødvendig for at finde alle mulige ynglesteder for myg. "Jeg har set myg yngle i vandfilmen nær håndvaske eller i bunden af det glas, folk bruger til at børste tænder," sagde Strickman. Oprydning af områder med stillestående vand kan reducere myggebestanden betydeligt.
Jo flere mennesker, der udfører denne grundlæggende rengøring, jo færre myg vil der være. "Det er måske ikke perfekt, men myggebestanden vil blive reduceret betydeligt," sagde Strickman.
Hansen sagde, at hans laboratorium arbejder på en teknologi til at sterilisere hanmyg med stråling og derefter frigive dem i miljøet. Hanmyggen parrer sig med en hun, og hunnen lægger æg, men æggene klækkes ikke. Teknologien vil være målrettet specifikke arter, såsom Aedes aegypti-myggen, der spreder Zika, denguefeber og andre sygdomme.
Et team af forskere fra Massachusetts arbejder på et myggemiddel, der vil blive på huden og holde i timevis eller endda dage, sagde Dr. Abrar Karan, en læge på Brigham and Women's Hospital. Han er en af opfinderne af Hour72+, et myggemiddel, som han siger ikke trænger ind i huden eller kommer ind i blodbanen, men kun gøres ineffektivt af hudens naturlige afskygning.
I år vandt Hour72+ Dubilier-hovedpræmien på 75.000 dollars ved Harvard Business Schools årlige startup-konkurrence. Karan planlægger at udføre yderligere test af prototypen, som endnu ikke er kommercielt tilgængelig, for at se, hvor længe den kan fungere effektivt.
Opslagstidspunkt: 17. marts 2025