Folk vil gå til nogle latterlige længder for at undgå myggestik. De brænder komøg, kokosnøddeskaller eller kaffe. De drikker gin og tonic. De spiser bananer. De sprøjter sig selv med mundskyl eller drysser sig i en nellike/alkoholopløsning. De tørrer sig også med Bounce. "Du ved, de dejligt duftende lagner, du putter i tørretumbleren," sagde Immo Hansen, PhD, professor ved Institute of Applied Biosciences ved New Mexico State University.
Ingen af disse metoder er blevet testet for at se, om de rent faktisk frastøder myg. Men det har ikke afholdt folk fra at prøve dem, ifølge en undersøgelse, der skal offentliggøres til sommer af Hansen og hans kollega Stacy Rodriguez, der driver Hansens laboratorium ved New Mexico State University. Stacy Rodriguez studerer måder at forebygge myggebårne sygdomme på. Hun og hendes kolleger undersøgte 5.000 mennesker om, hvordan de beskytter sig mod myggestik. De fleste mennesker brugte traditionelle myggemidler.
Forskerne spurgte dem derefter om traditionelle hjemmemedicin. Det er her komøg og tørrepapir kommer ind. I et interview delte Hansen og Rodriguez nogle af de svar, de fik. Deres papir blev offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift PeerJ.
Ud over folkemedicin og traditionelle forsvar, er der andre gennemprøvede måder at beskytte dig selv mod myg og de sygdomme, de bærer på. NPR talte med forskere, hvoraf mange tilbringer meget tid i myggebefængte jungler, sumpe og tropiske områder.
Produkter, der indeholder DEET, har vist sig at være sikre og effektive. DEET er en forkortelse for kemikaliet N,N-diethyl-meta-toluamid, som er den aktive ingrediens i mange insektmidler. Et papir fra 2015 offentliggjort i Journal of Insect Science undersøgte effektiviteten af forskellige kommercielle insekticider og fandt ud af, at produkter indeholdende DEET var effektive og relativt langtidsholdbare. Rodriguez og Hansen var forfatterne til undersøgelsen fra 2015, som de gentog i et papir fra 2017 i samme tidsskrift.
DEET ramte butikshylderne i 1957. Der var indledningsvis bekymringer om dets sikkerhed, og nogle antydede, at det kunne forårsage neurologiske problemer. Nyere anmeldelser, såsom en undersøgelse fra juni 2014 offentliggjort i tidsskriftet Parasites and Vectors, bemærker imidlertid, at "dyreforsøg, observationsstudier og interventionsforsøg ikke har fundet beviser for alvorlige bivirkninger forbundet med den anbefalede brug af DEET."
DEET er ikke det eneste våben. Produkter, der indeholder de aktive ingredienser picaridin og IR 3535, er lige effektive, siger Dr. Dan Strickman fra Bill & Melinda Gates Foundations Global Health Program (en NPR-sponsor) og forfatter til Preventing Insect Bites, Stings, and Disease.
Centers for Disease Control and Prevention rapporterer, at afskrækningsmidler, der indeholder nogen af disse aktive ingredienser, er sikre og effektive. Disse afskrækningsmidler er meget udbredt over hele verden.
“Picaridiner mere effektiv endDEETog ser ud til at frastøde myg," sagde han. Når folk bruger DEET, kan myg lande på dem, men de vil ikke bide. Når de bruger produkter, der indeholder picaridin, var der endnu mindre sandsynlighed for, at myg landede. Afskrækningsmidler, der indeholder IR 3535, er lidt mindre effektive, sagde Strickman, men de har ikke den stærke lugt af andre produkter.
Der er også petrolatum lemon eucalyptus (PMD), en naturlig olie, der stammer fra de citronduftende blade og kviste fra eukalyptustræet, som også anbefales af CDC. PMD er den komponent i olien, der frastøder insekter. Forskere ved New Mexico State University fandt ud af, at produkter indeholdende citroneukalyptusolie var lige så effektive som dem, der indeholdt DEET, og virkningerne varede længere. "Nogle mennesker har et stigma om at bruge kemikalier på deres hud. De foretrækker mere naturlige produkter," siger Rodriguez.
I 2015 blev der gjort en overraskende opdagelse: Victoria's Secret's Bombshell-duft var faktisk ret effektiv til at afvise myg. Hansen og Rodriguez sagde, at de føjede det til deres testprodukter som en positiv kontrol, fordi de troede, at dets blomsterduft ville tiltrække myg. Det viser sig, at myg hader lugten.
Deres seneste undersøgelse, fra 2017, gav også overraskelser. Produktet, kaldet Off Clip-On, hæfter på tøj og indeholder det regionale insektmiddel metofluthrin, som også anbefales af CDC. Den bærbare enhed er designet til folk, der sidder ét sted, såsom forældre, der ser en softballkamp. Maskebæreren tænder for en lille batteridrevet blæser, der blæser en lille sky af afvisende tåge op i luften omkring bæreren. "Det virker faktisk," sagde Hansen og tilføjede, at det er lige så effektivt til at afvise insekter som DEET eller olie af citroneukalyptus.
Ikke alle produkter leverer de resultater, de lover. En undersøgelse fra 2015 viste, at vitamin B1-plastre var ineffektive til at afvise myg. En undersøgelse fra 2017 inkluderede citronellalys blandt de produkter, der ikke afviste myg.
Nylige undersøgelser har vist, at såkaldte myggeafvisende armbånd og bånd ikke afviser myg. Disse produkter indeholder forskellige olier, herunder citronella og citrongræs.
"Jeg har haft myggestik på de armbånd, jeg har testet," sagde Rodriguez. "De reklamerer for disse armbånd og bandager som beskyttelse mod Zika [en myggebåret virus, der kan forårsage alvorlige fødselsdefekter hos gravide kvinder], men disse armbånd er fuldstændig ineffektive."
Ultralydsenheder, som udsender toner, som mennesker ikke kan høre, men som marketingfolk hævder, at myg hader, virker heller ikke. "De soniske enheder, vi testede, havde ingen effekt," sagde Hansen. "Vi har testet andre enheder før. De var ineffektive. Der er ingen videnskabelige beviser for, at myg frastødes af lyd.
Eksperter siger, at det generelt er smartere at følge fabrikantens instruktioner. Hvis folk skal være udendørs i en time eller to, bør de bruge produkter, der indeholder lavere koncentrationer af DEET (etiketten siger omkring 10 procent) til beskyttelse. Dr. Jorge Rey, fungerende direktør for Florida Medical Entomology Laboratory i Vero Beach, sagde, at hvis folk skal være i skovklædte områder, jungler eller sumpe, skal de bruge en højere koncentration af DEET - 20 procent til 25 procent - og ændre det cirka hver fjerde time. "Jo højere koncentrationen er, jo længere varer den," sagde Rey.
Igen skal du følge producentens doseringsinstruktioner. "Mange mennesker tror, at hvis det er godt i små mængder, er det endnu bedre i store mængder," sagde Dr. William Reisen, professor emeritus ved University of California, Davis School of Veterinary Medicine. "Du behøver ikke at bade i tingene."
Når Ray går ind i områder med skadedyr, såsom Floridas Everglades National Park, for at udføre forskning, bærer han beskyttelsesudstyr. "Vi vil bære lange bukser og langærmede skjorter," sagde han. "Hvis det er rigtig slemt, sætter vi hatte med net over vores ansigter. Vi er afhængige af udsatte dele af vores krop for at frastøde myg." Det kan betyde vores hænder, hals og ansigt. Eksperter fraråder dog at sprøjte det i dit ansigt. For at undgå øjenirritation, påfør afskrækningsmidlet på dine hænder og gnid det derefter på dit ansigt.
Glem ikke dine fødder. Myg har unikke lugtepræferencer. Mange myg, især Aedes-myggene, der bærer Zika-virus, kan lide lugten af fødder.
"Det er ikke en god idé at bære sandaler," sagde Rodriguez. Sko og sokker er essentielle, og at putte bukser i sokker eller sko hjælper med at forhindre, at myg kommer ind i dit tøj. I myggebefængte områder har hun lange bukser på og bestemt ikke yogabukser. "Spandex er myggevenlig. De bider igennem det. Jeg bærer posede bukser og langærmede skjorter og tager DEET på."
Myg kan bide når som helst på dagen, men Aedes aegypti-myggen, der bærer Zika-virussen, foretrækker morgen- og aftentimerne, sagde Strickman. Hvis det er muligt, så bliv indendørs med vinduesskærme eller aircondition i disse tider.
Fordi disse myg yngler i stående vand i beholdere som blomsterpotter, gamle dæk, spande og skraldespande, bør folk fjerne alle områder med stående vand omkring dem. "Svømmebassiner er acceptable, så længe de ikke er forladt," sagde Ray. Kemikalier, der bruges til at gøre pools sikre, kan også afvise myg. Der kræves tæt overvågning for at finde alle mulige myggeopdrætssteder. "Jeg har set myg yngle i filmen af vand nær håndvaske eller i bunden af glasset, folk bruger til at børste deres tænder," sagde Strickman. Oprydning af områder med stående vand kan reducere myggebestanden betydeligt.
Jo flere der udfører denne grundlæggende rengøring, jo færre myg vil der være. "Det er måske ikke perfekt, men myggebestanden vil blive betydeligt reduceret," sagde Strickman.
Hansen sagde, at hans laboratorium arbejder på en teknologi til at sterilisere hanmyg med stråling og derefter frigive dem til miljøet. Hannmyggen parrer sig med en hun, og hunnen lægger æg, men æggene klækker ikke. Teknologien vil målrette specifikke arter, såsom Aedes aegypti-myggen, som spreder Zika, denguefeber og andre sygdomme.
Et hold af Massachusetts-forskere arbejder på et myggemiddel, der vil blive på huden og holde i timer eller endda dage, sagde Dr. Abrar Karan, en læge ved Brigham and Women's Hospital. Han er en af opfinderne af Hour72+, et afskrækningsmiddel, som han siger, ikke trænger ind i huden eller kommer ind i blodbanen, men kun gøres ineffektivt af hudens naturlige udskillelse.
I år vandt Hour72+ $75.000 Dubilier-hovedpræmien ved Harvard Business Schools årlige startup-konkurrence. Karan planlægger at udføre yderligere test af prototypen, som endnu ikke er kommercielt tilgængelig, for at se, hvor længe den kan fungere effektivt.
Indlægstid: 17-mars-2025