RALEIGH, NC — Fjerkræproduktion er fortsat en drivkraft i statens landbrugsindustri,men et skadedyr truer denne vitale sektor.
North Carolina Poultry Federation siger, at det er statens største vare, der bidrager med næsten 40 milliarder dollars årligt til statens økonomi.
Skadedyr udgør dog en trussel mod denne vigtige industri og tvinger landmænd til at ty til kemiske skadedyrsbekæmpelsesmetoder, hvilket kan påvirke menneskers sundhed.
Nu spiller national finansiering en afgørende rolle i ny forskning, der lover at finde bedre løsninger.
Plastikbeholdere på Fayetteville State University er hjemsted for små insekter, der forstyrrer en milliardindustri.
Forskere studerer sværme af mørkbladede biller for at få en bedre forståelse af de skadedyr, der lægger pres på fjerkræindustrien.
Disse insekter tiltrækkes af kyllingefoder og formerer sig hurtigt. De lægger æg i hele hønsehuset, som derefter klækkes til larver.
I løbet af flere måneder forvandler de sig til pupper og udvikler sig derefter til voksne individer, der sætter sig fast til fugle.
"De finder ofte kyllinger, og insekterne klæber til dem. Ja, de lever af kyllinger," sagde Shirley Zhao, biologiprofessor ved Fayetteville State University.
Zhao bemærkede, at fugle måske ser dem som en snack, men at spise for mange af disse insekter kan forårsage et andet problem.
"Der er et område kaldet en afgrøde, en slags mave, hvor de opbevarer mad," sagde hun. "Der er så mange insekter derinde, at de ikke har nok næringsstoffer."
Landmænd begyndte at bruge pesticider til at dræbe insekter, men de kunne ikke bruges i nærheden af fugle, hvilket begrænsede landmændenes evne til at bekæmpe insekterne.
"Eksponering for disse og andre kemikalier kan have betydelige kumulative virkninger på vores helbred," sagde Kendall Wimberly, politisk leder for Drug-Free North Carolina.
Wimberly sagde, at skaden fra disse pesticider rækker langt ud over hønsehusenes vægge, da afstrømning fra disse gårde ender i vores floder og vandløb.
"Ting, der bruges i hønsehuse eller endda hjem, ender sommetider i vores vandveje," sagde Wimberly. "Når de forbliver i miljøet, skaber de reelle problemer."
"De angriber nervesystemet, så de angriber specifikt det," sagde Chao. "Problemet er, at insektets nervesystem faktisk minder meget om vores."
"De var nødt til at finde en måde at øge antallet af insekter, de tog sig af," sagde Zhao. "(En studerende) ville give dem marihuana. Et par måneder senere opdagede vi, at de alle var døde. De havde aldrig udviklet sig."
Chao modtog et NCInnovation-tilskud på 1,1 millioner dollars til den næste fase af sin forskning: et feltstudie.
Hun har allerede haft drøftelser med virksomheder som Tyson og Perdue, som har udtrykt interesse i at bruge insekticidet, hvis det viser sig effektivt og godkendes af Miljøstyrelsen. Hun siger, at denne proces ikke ville have været mulig uden regeringens investering i hendes forskning.
"Jeg ved ikke, hvor mange små virksomheder, der ville være villige til at bruge 10 millioner dollars på at registrere et pesticid," sagde hun.
Selvom det stadig kan vare flere år, før det rammer markedet, sagde Wimberly, at det er en opmuntrende udvikling.
"Vi håber at se flere sikrere alternativer til ofte giftige pesticider," sagde Wimberly.
Zhao og hendes team forbereder sig på at bygge en kyllingestald og et slagtekyllingerhus i det landlige North Carolina for at begynde at teste deres insekticidformel i felten.
Hvis disse tests er vellykkede, skal formlen gennemgå toksicitetstest, før den kan registreres hos EPA.
Opslagstidspunkt: 13. oktober 2025