Dyr fra sorte bjørne til gøge tilbyder naturlige og miljøvenlige løsninger til at bekæmpe uønskede insekter.
Længe før der fandtes kemikalier og sprays, citronella-lys og DEET, forsynede naturen alle menneskehedens mest irriterende skabninger med rovdyr. Flagermus lever af bidende fluer, frøer af myg, og svaler af hvepse.
Faktisk kan frøer og tudser spise så mange myg, at en undersøgelse fra 2022 viste en stigning i malariatilfælde hos mennesker i dele af Mellemamerika på grund af udbrud af paddesygdomme. Andre undersøgelser viser, at nogle flagermus kan spise op til tusind myg i timen. (Find ud af, hvorfor flagermus er naturens sande superhelte.)
"De fleste arter er godt bekæmpet af naturlige fjender," sagde Douglas Tallamy, TA Baker-professor i landbrug ved University of Delaware.
Selvom disse berømte typer skadedyrsbekæmpelse får meget opmærksomhed, bruger mange andre dyr deres dage og nætter på at lede efter og fortære sommerinsekter, og i nogle tilfælde udvikler de specialiserede færdigheder til at fortære deres bytte. Her er nogle af de sjoveste.
Peter Plys elsker måske honning, men når en rigtig bjørn graver en bikube op, leder han ikke efter klæbrigt, sødt sukker, men bløde, hvide larver.
Selvom opportunistiske amerikanske sorte bjørne spiser næsten alt fra menneskeaffald til solsikkemarker og lejlighedsvis rådyr, specialiserer de sig undertiden i insekter, herunder invasive hvepsearter som f.eks. gule jakker.
"De jagter larver," sagde David Garshelis, formand for International Union for Conservation of Natures bjørnespecialistgruppe. "Jeg har set dem grave reder ud og derefter blive stukket, ligesom os," og derefter fortsætte med at søge føde. (Lær hvordan sorte bjørne er ved at komme sig over hele Nordamerika.)
I nogle områder af Nordamerika, mens sorte bjørne venter på, at bærrene modnes, opretholder omnivorerne deres vægt og tager endda næsten alt deres fedt på ved at spise proteinrige myrer såsom gule myrer.
Nogle myg, såsom Toxorhynchites rutilus septentrionalis, der findes i det sydøstlige USA, lever af at spise andre myg. T. septentrionalis-larver lever i stillestående vand, såsom huller i træer, og spiser andre mindre myggelarver, herunder arter, der overfører menneskelige sygdomme. I laboratoriet kan én T. septentrionalis-myggelarve dræbe 20 til 50 andre myggelarver om dagen.
Interessant nok er disse larver ifølge en artikel fra 2022 overskydende dræbere, der dræber deres ofre, men ikke spiser dem.
"Hvis tvangsdrab forekommer naturligt, kan det øge effektiviteten af Toxoplasma gondii i bekæmpelsen af blodsugende myg," skriver forfatterne.
For mange fugle er der intet mere lækkert end tusindvis af larver, medmindre disse larver er dækket af stikkende hår, der irriterer ens indre. Men ikke den nordamerikanske gulnæbbede gøg.
Denne relativt store fugl med et lysegult næb kan sluge larver, og med jævne mellemrum aflægge slimhinden i spiserøret og maven (og danne tarme, der minder om ugleklatter), og derefter starte forfra. (Se larven forvandle sig til en sommerfugl.)
Selvom arter som teltlarver og efterårsspindelorm er hjemmehørende i Nordamerika, stiger deres bestande med jævne mellemrum, hvilket skaber et ufatteligt festmåltid for den gulnæbbede gøg, og nogle undersøgelser tyder på, at de kan spise op til hundredvis af larver ad gangen.
Ingen af larvetyperne er særligt generende for planter eller mennesker, men de giver værdifuld føde til fugle, som derefter spiser mange andre insekter.
Hvis du ser en lysrød østlig salamander løbe langs en sti i det østlige USA, så hvisk "tak".
Disse langlivede salamandere, hvoraf mange lever op til 12-15 år, lever af sygdomsbærende myg i alle stadier af deres liv, fra larver til larver og voksne.
JJ Apodaca, administrerende direktør for Amphibian and Reptile Conservancy, kunne ikke sige præcis, hvor mange myggelarver den østlige salamander spiser på en dag, men skabningerne har en glubende appetit og er talrige nok til at "gøre en forskel" på myggebestanden.
Sommertanageren kan være smuk med sin storslåede røde krop, men det er måske ikke til megen trøst for hvepsen, som tanageren slynger gennem luften, bærer tilbage til træet og slår den ihjel på en gren.
Sommertanagere lever i det sydlige USA og trækker hvert år til Sydamerika, hvor de primært lever af insekter. Men i modsætning til de fleste andre fugle specialiserer sommerduer sig i at jage bier og hvepse.
For at undgå at blive stukket, fanger de de hvepselignende hvepse fra luften, og når de er dræbt, tørrer de brodde af på trægrene, før de spiser, ifølge Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy sagde, at selvom naturlige metoder til skadedyrsbekæmpelse er forskellige, "ødelægger menneskets hårdhændede tilgang denne mangfoldighed."
I mange tilfælde kan menneskelige påvirkninger, såsom tab af levesteder, klimaændringer og forurening, skade naturlige rovdyr som fugle og andre organismer.
"Vi kan ikke leve på denne planet ved at dræbe insekter," sagde Tallamy. "Det er de små ting, der styrer verden. Så vi kan fokusere på, hvordan vi kontrollerer ting, der ikke er normale."
Ophavsret © 1996–2015 National Geographic Society. Ophavsret © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Alle rettigheder forbeholdes.
Opslagstidspunkt: 24. juni 2024