I 2018 oprettede Texas Tech University College ofVeterinærMedicin skal betjene landdistrikter og regionale samfund i Texas og New Mexico med underforsynede veterinærtjenester.
Denne søndag vil 61 førsteårsstuderende opnå den første doktorgrad i veterinærmedicin, der nogensinde er blevet udstedt af Texas Tech University, og 95 procent af dem vil fortsætte med at dimittere for at udfylde dette behov. Faktisk er næsten halvdelen af de dimittender gået videre til job, der udfylder dyrlægemanglen vest for Interstate 35.
"Det er virkelig vigtigt, at disse studerende arbejder i en praksis, hvor der længe har været et behov for veterinærmedicin," sagde Dr. Britt Conklin, prodekan for kliniske programmer. "Det er mere tilfredsstillende end blot at masseproducere studerende på samlebånd. Vi placerer disse kandidater i stillinger, hvor der er brug for dem."
Conklin ledte et team, der udviklede et klinisk år, der adskiller sig fra det traditionelle undervisningshospital, som andre veterinærskoler bruger. Fra maj 2024 vil de studerende gennemføre 10 fire-ugers praktikophold blandt mere end 125 praktikpartnere i hele Texas og New Mexico.
Som følge heraf bliver næsten 70 % af kandidaterne ansat af deres praksispartnere og forhandler sig frem til en højere løn på deres første arbejdsdag.
"De vil tilføre værdi meget hurtigt, så jeg er meget glad for at se, at de bliver behandlet så godt i ansættelses- og forfremmelsesprocessen," sagde Conklin. "Alle de studerendes kommunikations- og professionelle færdigheder overgik langt forventningerne. Vores praktikpartnere ledte efter forskellige typer produkter, og det er præcis, hvad vi tilbyder – især i landdistrikter og regionale samfund. Deres respons har været meget entusiastisk, og de håber at se flere produkter som dette, efterhånden som vi fortsætter med at udvikle os."
Elizabeth Peterson vil være baseret på Hereford Veterinary Clinic, som hun beskrev som det "perfekte sted" for dem, der ønsker at arbejde inden for veterinærmedicin i foderplanter.
"Mit mål som dyrlæge er at vise alle sektorer i branchen, hvordan vi kan arbejde sammen, fordi vi alle har det samme mål," sagde hun. "I Texas Panhandle er kvægbesætningen større end den menneskelige befolkning, og jeg håber at kunne bruge min tidligere erfaring i oksekødspakkeriindustrien til at bygge bro mellem dyrlæger, kvægopdrættere og ejere af foderpladser, efterhånden som jeg bruger mere tid her."
Peterson planlægger at være involveret i forskning så meget som muligt og at samarbejde med Texas Livestock Feeders Association og Animal Health Commission. Hun vil også fungere som mentor for veterinærstuderende og som praksispartner.
Hun er en af mange fjerdeårsstuderende, der har mulighed for at bruge Hereford Veterinary Hospitals Centre of Excellence for Teaching. Centret blev oprettet for at give fjerdeårs veterinærstuderende realistiske eksempler på fødevaredyr, mens de stadig var under opsyn af fakultetet. Muligheden for at undervise studerende som Dr. Peterson ville være en berigende oplevelse for hende.
"Det faktum, at Texas Tech prioriterede studerende, der ville give tilbage til lokalsamfundet, var enormt," sagde hun. "De valgte studerende som mig, der var engagerede i deres mål og forpligtelser."
Dylan Bostic bliver veterinærassistent på Beard Navasota Veterinary Hospital i Navasota, Texas, og vil drive en blandet dyrlægepraksis. Halvdelen af hans patienter var hunde og katte, og den anden halvdel var køer, får, geder og grise.
"Der er mangel på dyrlæger i landdistrikter og regionale samfund nord for Houston, der kan håndtere husdyr," sagde han. "Hos Beard Navasota tager vi regelmæssigt ud til gårde halvanden time væk for at yde dyrlægehjælp til husdyr, fordi der ikke er nogen dyrlæger i nærheden, der specialiserer sig i den type dyr. Jeg håber at kunne fortsætte med at støtte disse samfund."
Under sit kliniske arbejde på Beard Navasota Hospital opdagede Bostic, at hans yndlingsaktivitet var at rejse til rancher for at hjælpe kvæg. Han opbygger ikke kun forbindelser i lokalsamfundet, men hjælper også kvægavlere med at blive mere effektive og strategiske tænkere.
"Kvægavl, hvad enten det er en foderstation, en baggrundskontrol eller en kalveopdræt, er ikke det mest glamourøse job," jokede han. "Det er dog et meget givende job, der giver dig mulighed for at være en del af en branche, hvor du kan opbygge relationer og venskaber, der vil vare hele livet."
For at opfylde sin barndomsdrøm tog Val Trevino et job på Borgfield Animal Hospital, en lille dyreklinik i forstaden til San Antonio. I løbet af sit år i klinisk praksis fik hun en masse erfaring, der lagde grundlaget for hendes fremtidige pleje af kæledyr og endda sjældne dyr.
"I Gonzales, Texas, hjælper jeg med at kontrollere bestanden af herreløse katte ved at sterilisere og neutralisere dem og sætte dem fri i deres hjembyer," sagde hun. "Så det har været en ret fed oplevelse."
Mens hun var på Gonzales, var Trevino aktiv i lokalsamfundet og deltog i Lions Club-møder og andre arrangementer. Dette gav hende mulighed for at se med egne øjne, hvilken indflydelse hun håbede at have efter endt uddannelse.
"Overalt hvor vi tager hen med dyrlæger, kommer nogen hen til os og fortæller historier om de dyr, de har hjulpet, og den vigtige rolle, de spiller i samfundet – ikke kun inden for veterinærmedicin, men på så mange andre områder," sagde hun. "Så jeg håber helt sikkert at blive en del af det en dag."
Patrick Guerrero vil udvide sin viden og færdigheder inden for hestesport gennem et årslangt rotationspraktikophold hos Signature Equine i Stephenville, Texas. Han planlægger derefter at bringe erfaringen tilbage til sin hjemby Canutillo, Texas, og åbne en mobil klinik.
"Mens jeg gik på dyrlægeskolen, udviklede jeg en stor interesse for hestemedicin, især sportsmedicin/håndtering af halthed," forklarer han. "Jeg blev beslagsmed og arbejdede i Amarillo-området og fortsatte med at udvikle mine færdigheder ved at tage adskillige veterinærpraktikophold i min fritid i løbet af sommeren mellem semestrene."
Guerrero husker, at da han var barn, var den nærmeste dyrlæge for store dyr i Las Cruces, New Mexico, cirka 40 minutter væk. Han er involveret i Future Farmers of America (FFA)'s kommercielle tyreprogram og sagde, at store dyr har svært ved at komme til en dyrlæge, og der er ingen udpegede transportområder til aflæsning af kvæg eller heste.
"Da jeg indså det, tænkte jeg: 'Mit lokalsamfund har brug for hjælp til dette, så hvis jeg kan gå på dyrlægeskolen, kan jeg tage det, jeg har lært, med mig og give det tilbage til mit lokalsamfund og folkene der,'" husker han. "Det blev mit mål nummer et, og nu er jeg et skridt tættere på at nå det."
Klik her for at læse mere om de 61 studerende, der vil få deres DVM-grader fra Texas Tech University, hvoraf en tredjedel er førstegenerationsstuderende.
De vil skrive historie som de første kandidater fra Texas' anden veterinærskole, som blev grundlagt for mere end et århundrede siden og er et af 35 veterinærmedicinske programmer i USA.
Dimissionsceremonien finder sted søndag den 18. maj kl. 11.30 i Amarillo Civic Center Conference Room. Venner og familie vil være til stede for at høre gæstetalere, herunder dekanen for College of Veterinary Medicine, Guy Loneragan, rektor for Texas Tech University, Lawrence Schovanec, rektor for Texas Tech University System, Tedd L. Mitchell, rektor emeritus for Texas Tech University System, Robert Duncan, og guvernør for Texas, Greg Abbott. Andre statslovgivere vil også være til stede.
"Vi glæder os alle til den første dimissionsceremoni," sagde Conklin. "Det bliver kulminationen på endelig at gøre det hele om igen, og så kan vi prøve igen."
Opslagstidspunkt: 26. maj 2025