Forskning har vist, at fordi myggestik forekommer oftere i løbet af dagen, er det en simpel og effektiv metode at iblødsætte tekstiler med almindelige insektmidler.
Fra Afrika til Latinamerika og derefter til Asien har mødre i århundreder svøbt deres babyer i stof og båret dem på ryggen. I dag kan denne tradition, der er gået i arv fra generation til generation, blive en livreddende kur mod malaria.
Forskere i Uganda har fundet ud af, at behandling af parceller med insekticidet permethrin kan reducere malariaforekomsten blandt spædbørn i parcellerne med to tredjedele.
Malaria dræber mere end 600.000 mennesker hvert år, de fleste af dem børn under fem år i Afrika.
Et eksperiment udført i den landlige landsby Kasese i det vestlige Uganda involverede 400 mødre og deres spædbørn i alderen omkring seks måneder. Halvdelen af spædbørnene brugte permethrinbehandlede bleer, lokalt kendt som "lesus", mens den anden halvdel brugte ubehandlede almindelige bleer, blot dyppet i vand, som et "falsk" myggemiddel.
Forskerne fulgte dem i seks måneder for at se, hvilke spædbørn der udviklede malaria, og behandlede bleerne igen månedligt.
Spædbørn svøbt i behandlede bleer havde to tredjedele mindre risiko for at få malaria. I denne gruppe af spædbørn var forekomsten af malaria 0,73 pr. 100 spædbørn pr. uge, sammenlignet med 2,14 pr. 100 spædbørn pr. uge i den anden gruppe.
En mor, der var til stede ved et møde i lokalsamfundet for at diskutere resultaterne af eksperimentet, rejste sig og fortalte alle: "Jeg har fem børn. Det er første gang, jeg har båret et barn i en behandlet ble, og det er også første gang, jeg har født et barn, der aldrig har haft malaria."
Edgar Mugma Mulogo, professor i folkesundhed og ledende forsker ved Mbalala University of Science and Technology i Uganda, sagde, at resultaterne var "meget spændende" for alle.
"Vi forventede potentielle fordele, men vi blev virkelig overraskede over, hvor store disse fordele viste sig at være."
Hans medforfatter, Dr. Ross Boyce fra University of North Carolina i Chapel Hill, var chokeret og sagde, at eksperimentet burde gentages for yderligere at bekræfte resultaterne. "Helt ærligt var jeg ikke sikker i starten på, at dette resultat ville være vellykket," sagde Boyce, "men det er derfor, vi forsker."
Myg, der bærer malariaparasitter, spiser typisk om natten, så myggenet har historisk set spillet en afgørende rolle i forebyggelse og bekæmpelse af malaria.
De bider dog i stigende grad folk uden for myldretiden, såsom om aftenen eller tidligt om morgenen, hvilket kan være en tilpasning til myggenet.
Mulogo sagde: "Før sengetid, når man er udendørs – især i landdistrikter, hvor køkkenerne er udendørs, og folk kan spise udenfor – er vi også nødt til at finde en løsning for at forhindre bid, der kan sprede malaria."
Han sagde, at bleerne er allestedsnærværende i disse samfund og ikke kun bruges til at bære babyer, men også som sjaler, lagner og forklæder. Han håber, at de behandlede bleer kan blive et redskab i Ugandas kamp mod malaria. Han bemærkede, at et sådant behov allerede er opstået i de samfund, der deltager i undersøgelsen.
Ugandiske sundhedsmyndigheder og lederen af Verdenssundhedsorganisationens internationale malariaprogram udtrykte bekymring over undersøgelsen. Undersøgelsen kunne være gavnlig for spædbørn, da den beskyttende effekt af moderens antistoffer gradvist aftager, ofte endda før barnet er vaccineret.
Denne undersøgelse bygger også på tidligere undersøgelser af behandling af sjaler i afghanske flygtningelejre, som viste lignende succes. Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer anerkender allerede den beskyttende effekt af permethrinbehandlet tøj i forebyggelsen af malaria.
Mulogo håber at kunne lancere lokal produktion af imprægneret fødevarefilm i fremtiden. "Dette ville være en fantastisk mulighed for lokal forretningsudvikling."
Forskerne siger, at der er behov for en række skridt før udbredt anvendelse, herunder at fremlægge bevis for metodens effektivitet i andre sammenhænge.
Boyce udtalte, at pesticidet har en god sikkerhedsprofil og har været brugt i tekstilindustrien i mange år, herunder af det amerikanske militær. Han stødte første gang på pesticidet, mens han tjente i Irak.
Spædbørn svøbt i permethrinbehandlede bleer havde en lidt højere risiko for at udvikle udslæt – henholdsvis 8,5 % og 6 % – men alle tilfælde var milde og krævede ikke udelukkelse fra undersøgelsen. Boyce og Mulogo udtalte, at yderligere forskning er nødvendig for at bekræfte sikkerheden ved denne metode, men dens fordele opvejer sandsynligvis eventuelle risici.
Boyce håber at kunne undersøge, om behandling af skoleuniformer også kan reducere forekomsten af malaria. Han udtalte dog, at han i øjeblikket mangler midler til den næste fase af forskningen.
Han håber, at metodens enkelhed vil tiltrække sponsorer. "Selv min mor forstår, hvad vi laver. Det handler ikke om nogen specifik fusionsproteinhæmmer eller noget lignende. Vi tog bare vævet, gennemvædede det, og det er meget billigt," sagde han.
Udsendelsestidspunkt: 20. januar 2026