Takket være gennembrud inden for produktion og fødevarevidenskab har landbrugsindustrien været i stand til at udtænke nye måder at dyrke mere mad på og få den hurtigere til flere steder. Der er ingen mangel på nyheder om hundredtusindvis af hybridfjerkræ – hvert dyr genetisk identisk med det næste – pakket sammen i megastalde, dyrket op på få måneder, derefter slagtet, forarbejdet og sendt til den anden side af kloden. Mindre kendte er de dødbringende patogener, der muterer i og opstår fra disse specialiserede landbrugsmiljøer. Faktisk kan mange af de farligste nye sygdomme hos mennesker spores tilbage til sådanne fødevaresystemer, herunder Campylobacter, Nipah-virus, Q-feber, hepatitis E og en række nye influenzavarianter.
Landbrugsindustrien har i årtier vidst, at det at pakke tusindvis af fugle eller husdyr sammen resulterer i en monokultur, der selekterer for sådanne sygdomme. Men markedsøkonomi straffer ikke virksomhederne for at dyrke Big Flu – den straffer dyr, miljøet, forbrugerne og kontraktlandmænd. Sideløbende med voksende profitter får sygdomme lov til at opstå, udvikle sig og sprede sig med ringe kontrol. "Det vil sige," skriver evolutionsbiolog Rob Wallace, "at det betaler sig at producere et patogen, der kan dræbe en milliard mennesker."
I *Big Farms Make Big Flu*, en samling af både hjerteskærende og tankevækkende artikler, sporer Wallace, hvordan influenza og andre patogener opstår i et landbrug kontrolleret af multinationale selskaber. Wallace beskriver med en præcis og radikal vid det nyeste inden for landbrugsepidemiologi, samtidig med at han sætter uhyggelige fænomener som forsøg på at producere fjerløse kyllinger, mikrobiel tidsrejse og neoliberal ebola op mod hinanden. Wallace tilbyder også fornuftige alternativer til dødbringende landbrugsvirksomhed. Nogle, såsom landbrugskooperativer, integreret patogenhåndtering og blandede afgrøde- og husdyrsystemer, er allerede i praksis uden for landbrugsvirksomhedens netværk.
Mens mange bøger dækker aspekter af fødevarer eller udbrud, synes Wallaces samling at være den første, der udforsker infektionssygdomme, landbrug, økonomi og videnskabens natur sammen. Big Farms Make Big Flu integrerer de politiske økonomier bag sygdom og videnskab for at opnå en ny forståelse af infektioners udvikling. Højt kapitaliseret landbrug dyrker måske patogener lige så meget som kyllinger eller majs.
Opslagstidspunkt: 23. marts 2021