Plantesygdomme bliver en større og større trussel mod fødevareproduktionen, og flere af dem er resistente over for eksisterende pesticider. En dansk undersøgelse viste, at selv på steder, hvor insekticider ikke længere anvendes, kan myrer udskille forbindelser, der effektivt hæmmer plantepatogener.
For nylig blev det opdaget, at afrikanske firbenede myrer bærer stoffer, der kan dræbe MRSA-bakterier. Dette er en forfærdelig bakterie, fordi de er resistente over for kendte antibiotika og kan angribe mennesker. Det menes, at planter og fødevareproduktion også er truet af resistente plantesygdomme. Derfor kan planter også drage fordel af de stoffer, som myrer producerer, for at beskytte sig selv.
I et nyt studie, der netop er blevet offentliggjort i "Journal of Applied Ecology", har tre forskere fra Aarhus Universitet gennemgået den eksisterende videnskabelige litteratur og fundet et overraskende antal myrekirtler og myrebakterier. Disse forbindelser kan dræbe vigtige plantepatogener. Forskerne foreslår derfor, at mennesker kan bruge myrer og deres kemiske forsvars"våben" til at beskytte landbrugsplanter.
Myrer lever i tætbefolkede reder og er derfor udsatte for højrisikosygdomssmitte. De har dog udviklet deres egne sygdomsdræbende lægemidler. Myrer kan udskille antibiotika gennem deres kirtler og voksende bakteriekolonier.
"Myrer er vant til at leve i tætte samfund, så mange forskellige antibiotika er udviklet for at beskytte dem selv og deres grupper. Disse forbindelser har en betydelig indvirkning på en række plantepatogener," sagde Joachim Offenberg fra Institut for Biologiske Videnskaber ved Aarhus Universitet.
Ifølge denne forskning er der mindst tre forskellige måder at anvende myrerantibiotika på: direkte brug af levende myrer i planteproduktion, simulering af myrers kemiske forsvarsforbindelser og kopiering af myrer, der koder for antibiotika- eller bakteriegener, og overførsel af disse gener til planter.
Forskere har tidligere vist, at tømrermyrer, der "flytter" til æbleplantager, kan reducere antallet af æbler, der er inficeret med to forskellige sygdomme (æbleskimmel og råd). Baseret på denne nye forskning påpegede de yderligere, at myrer muligvis kan vise folk en ny og bæredygtig måde at beskytte planter på i fremtiden.
Kilde: China Science News
Opslagstidspunkt: 8. oktober 2021